내원골 코스

내원골 코스 Forward▶▶▶

지리산 동부권에서는 대원사 란 이름난 사찰이 있는 한편으로 내원사가 있다.
'지리산 내원사'라고 말하면 '지리산 대원사'를 착각한 것이 아니냐고 반문
하는 이들도 있다. 대원사와 아주 가까운 거리에 내원사가 있고, 이 사찰은
나름대로의 오랜 역사를 간직하고 있다.
대원사가 유평계곡(일명 대원사 계곡)에 자리한반면, 내원사는 유평계곡과
능선 하나를 사이에 둔 장당계곡 입구에 자리잡고 있다. 내원사는 또 장당
계곡에 내원골 계류가 흘러내려 합류되는 지점에 위치하여 내원골과 장당골의
갈림길목 역할을 하고 있다.
내원사 앞의 다리를 건너 외편 깊숙한 골짜기로 산판도로가 이어져 있다.
이도로를 끝까지 따라오르면 해발 800여m 높은 곳에 안내원 마을이 자리하고
있다. 이 마을에서 산길이 시작되는데 써리봉에서 구곡산 으로 흘러내리는
소위 '황금능선'과 연결된다.
근래 지리산의 혼잡한 등산로를 피해 이 황금능선을 찾는 등산객들이 늘어
나고 있다. 덕산에서 곧장 구곡산으로 올라 써리봉까지 따라 가는 이들도
있다지만 상당한 무리가 따른다. 황금능선 코스는 지리산의 새 등산로라고
말할 수도 있으나, 내원사-안내원-국수재를 잇는 길은 지난날의 옛 등산로
이기도 했다. 시외버스가 시천면사무소 소재지인 덕산까지 운행할 때는
천왕봉에 오르던사람들이 이 길을 따라가는 경우가 많았다.
지리산의 옛길을 그동안 교통편이나 현지 주민들의 생활양식이 혁명적인
변화를 하는 것과 함께 아주 '잊혀진 길'로 변모하게 되었고, 이에따라 잡목
이나 잡초가 뒤덮이게 되어 길의 형태가 사라진 부분이 많아졌다. 이런
옛길은 등산로의 기능마저도 상실한 것이다.
그런데 흥미로운 일은 잡목에 뒤덮인 이러한 옛길을 다시 찾아내어 산행을
하는 사람들이 늘어 나면서 옛길이 '새 등산로'로 각광을 받기 시작한 것이다.
지리산 동부의 쑥밭재, 외고개를 비롯하여 자빠진골, 수곡골 등이 그 보기
이다. 내원골 코스도 옛 등산로가 상당기간 '잊혀진 길'이 되었다가, 근래
다시 '새 등산로'로 관심을 끌게 된 산길 가운데 하나이다.

내원골 코스는 덕산 에서 대원사 방향으로2Km거리에 있는 산청군 삼장면
면사무소 소재지인 대포리가 산행기점이다. 대포리 교회 앞의 다리를 건너
시멘트 포장 도로가 장당계곡을 왼편에끼고 내원사까지 이어진다.
대포리-내원사3Km는 소형 차량은 진입할 수 있으나 버스와 같은 대형 차량은
통행이 불가능하다.
지프차의 경우 내원사는 물론, 해발 800여m의 안내원 마을까지 오를 수 있다.
이런 차량을 이용하는 사람은 별개의 문제이겠지만, 대중교통편을 이용하는
경우 대포리에서 걸어가야 한다.
대포리-내원사 3Km는 평이한 길이지만, 계곡도 그런대로 아기자기한 맛이
있다. 이곳에도 국립공원 경계선은 엄청나게 높은 해발 800여m 를 통과하는데,
내원사 탐방객에까지 입장료를 받는다.
장당골과 내원골이 나뉘어지는 곳에 자리한 내원사 주변은 풍치림이 잘
조성돼 있고, 경관도 아주 빼어나다. 사찰 측에서 작은 야영장까지 마련해
두었다.
내원사는 절이라기보다 대가집 정원같이 정갈하고 그윽한 분위기가 인상적
이다. 이 사찰은 신라 태종 무열왕 때 무량국사가 창건, 13,00여년 의 오랜
역사를 지니고 있다. 그러나 50여년 전에 소실된 뒤 그대로 방치돼오다
지난 1959년 3월 현재의 주지 홍원경 스님이 중건하여 오늘에 이르고 있다.
대웅전 왼편에는 경상남도 유형무화재 제75호인 3층 석탑이 많이 파손된
상태로 서 있어 안쓰러움을 준다.
내원사의 원래 이름은 덕산사였다. 한때 1,000여명의 대중이 상주하며 수도
정진한 대가람이었으나., 500여년 전에 화재로 전소된 뒤 오랜 세월 그대로
방치되고 있었다. 이 사찰 비로전에 안치된 '석남암 수석조 비로자나불좌상'
은 지난 90년 3월 5일 경남도 유형문화재 제 76호에서 보물 제1,021호로 승격
되었다. 이 불상의 중대석 사리함에서 발견된 명문 은 이미 국보 제233호로
지정돼 있다.
내원사에서는 사찰 앞쪽 다리를 건너 왼쪽 산골짜기로 산판도로가 이어져 있다.
이도로는 바깥내원, 배양이, 안내원마을로 계속이어진다.
내원골 코스는 대포리에서 무려 30여리에 이르는 긴도로를 따라가는 것이
큰 결점이기도 하다.

내원사에서 오른쪽 계곡을 따라 깊숙이 이어진 골짜기가 장당골이다.
장당골의 자연부락은 독가촌정리 때 모두 철수시킨 반면, 내원골의 마을들은
그대로 두었다. 이것이 이상하다면 이상하다. 장당골은 경상대 연습림으로
이용되고 있는 때문인지도 모르겠다.
내원사에서 약 2Km의 거리인 바깥내원마을 까지 좁은 산판도로에 시멘트
포장이 돼 있다. 그 위편은 비포장이지만, 작은 화물차량들은 별다른 불편이
없이 오르내리고 있다. 바깥내원의 세 가구 중 도로와 접하고 있고 감나무가
유별나게 많은 집의 주인은 우성구이다.
우성구 부부는 진주시에서 살다가 10년 전 지리산이 좋아 별다른 생각없이
바람처럼 이 골짜기로 훌쩍 이사를 왔다고 한다.
"원래 이 내원골에는 도로가 없었어요. 그냥 계곡을 끼고 꼬불꼬불 이어진
오솔길만 있었지요. 그런데 안내원 마을 뒷산에서 광산을 개발한다며 산판
도로를 냈습니다. 광산은 국립공원법에 따라 빛도 못보고, 결국 도로만 이곳
주민들에게 선심을 쓴 셈이 되었지요."
그의 일가는 이 골짜기로 옮겨오면서 가옥을 포함한 주변 땅 1만여 평을
평당 3,000원에 사들였다고 한다. 그땅에는 옛 주인이 심어놓았던 키 큰
감나무들이 지금도 많이 서있다.
"우리 집은 농사를 짓지 않아요. 여기저기 서있는 감나무가 농사를 대신
지어줍니다. 저절로 열리는 감을 따다 내팔면 1년을 먹고도 남을양식을
구하니까요. 그냥 놀고 지내기도 무엇하여 염소나 기르고 있지요."
내원골은 장당골보다 계곡의 규모도 작고 아기자기하다. 또 2-3Km의 간격
으로 마을이 있고, 이 마을과 함께 논밭이 계속 이어져 있어 물놀이에도
부적당하다. 그러나 이곳에도 우성구의 별도 농막이 있는 골짜기처럼 아주
깨끗하고 아름다운 지계곡이 있고, 마을 이 끝난 위쪽의 국사봉 아래편에는
숨겨진 계곡도 있다.
이 골짜기의 마을들은 겨우 너댓 가구씩 도로 옆에 자리하고 있는데, 도로가
끝나는 '외탑이'라는 곳은 한때 목축 농장이 시도되기도 했느나, 현재는
아무도 살지 않는다.

내원골의 마지막 마을인 안내원 부락은 지리산 빨치산의 상처가 극명하게
새겨졌던 아주 비극적인 곳이다.
해발 800여m의 이 높고 깊은 마을은 다랑이 논밭을 경작하고 산죽을 배내
팔거나 산채를 채취하는 것이 일과이다시피 했다. 염소를 비롯한 가축들이
잘 자라 주민들은 그런대로 행복한 산간생 활을 누릴수 있었다.
이 마을에서 '지리산 최후의 빨치산' 으로 13년 동안 입산 투쟁을 벌였던
저 유명한 여자 공비 정순덕이 태어났다. 그녀는 당국에서 '지리산 공비는
완전히 섬멸되었습니다. 이제는 평화의 산, 그리고 마을' 이라고 공식 발표한
1955년 5월 이후 무려 8년 동안 '망실공비'로 계속 유혈투쟁을 벌였다.
그녀의 부친은 원래 산청군 단성면에 살았다. 그런데 지리산 속의 청학동을
찾는다며 그의 부친이 십승지의 명당을 찾아 이곳으로 옮겨 옴으로써
결과적으로는 이 마을 전체가 비극의 와중에 휩쓸리게 되었다. 그녀는
'최후의 2인부대' 였던 이홍희와 함께 이마을에 나타나 정보원으로 이용하던
일가족을 몰살시키고, 결국 그녀도 비극적인 종말을 맞이해야 했다.
1963년 12월 11일 그녀는 이 안내원마을 에서 다리에 관통상을 입고 생포되며,
'최후의 2인부대' 멤버인 이홍희는 현장에서 사살되었다. 그녀는 총상을
입은 다리를 절단하는 아픔을 겪고 감옥 으로 가야 했다.
안내원 부락을 막 벗어나는 곳에 계곡을 끼고 오솔 길이 국사봉 쪽으로 이어져
있다. 이 길부터 비로소 산 길이며, 차량으로 아내원부락까지 올랐을 때는
처음 계곡과 마주친 곳 이 산행기점이 된다. 오솔길을 따라 20분 가량
오르면 시야가 넙게 트이고, 꽤나 넓은 분지가나타난다. 안내원부락에서
도로를 계속 따라가다 만나는 외탑이라는 곳도 분지를이루고 있다. 큰절골,
작은 절골로 불리는 곳으로 지난날엔 사찰과 석탑 등이 들어서 있었다.
지금은 잡초와 잡목만 무성할 뿐이다.
큰절골 분지에서 등산로가 두 갈래로 나있다. 왼편 길은 외탑이 쪽의
나지막한 능선으로 올라 국사 봉으로 거쳐 1,037봉으로 오르는 코스이다.
오른편의 계곡 방향으로 오르는 길은 바로 1,037봉의 안부로 이어 진다.
길은 두곳 모두 뚜렷하고 부드럽게 이어져 있다.

- 잊혀져버린 국사봉 -
"큰 산에는 대게 '국사봉'이라 불리는 곳 이 있기 마련입니다 나랏일을
알리는 곳으로 그 산에선 가장 중요한 봉우리이기도 하지요. 그런데
지리산을 자주 찾는 사람들에게 지리산의 국사봉 이 어디냐고 물어보면,
십중팔구는모르고들 있더군요."
국립공원 관리공원 지리산 동부 관리사무소 에서 일하고 있는 한 인사의
지적이다. 그의 말처럼 지리산 국사봉은 오늘의 등산객들에겐 거의 잊혀진
존재로 그 이름조차 잃어가고 있다. 어떠한 지리산 지도에도 국사봉이라고
표기해 놓은 것이 없다. 지난날 봉화를 올렸거나 깃발을 세웠던 국사봉은
오늘날로 말 하자면 통신기지인 셈이었다. 옛날에는 전략적인 지형이 가장
빼어난 봉우리를 국사봉으로 삼았는데, 지리산의 국사봉은 빨치산이 활동할
때도 전략 요충지였다는 게 현지 주민들의 설명이다.
외탑이 고개에서 능선길을 따라 40여분 오르면 국사봉에 닿는다. 이 봉우리
는 천왕봉을 정변에서 가장 가까운 거리로 바라볼 수 있는 것이 큰 매력이다.
또 순두류가 바로 발 아래 내려다보인다.
국사봉을 찾는 것은 대포리에서 걷기 시작하면 결코 짧은 거리가 아니다.
그러나 도로를 벗어나는 안내원부락에서 걷기 시작하면 1시간의 짧은 거리이다.
오솔길의 운치도 빼어나고, 길고 아주 부드럽다.
국사봉 자체는 아주 밋밋한 봉우리여서 별다른 특징이 없다. 또 이곳
산길은 봉우리 한편으로 비껴1,037m봉으로 바로 이어지므로 국사봉을 별로
의식하지도 않은 채 지나쳐가기 쉽다.
내원골 산행을 하는 이들은 1,037m봉을 주로 표적으로 삼는다. 그곳이
장당골과 내원골, 순두류를 두루 내려다볼 수 있고, 암봉인 봉우리 자체의
매력도 빼어나기 때문이다. 국사봉은 1,037m봉을 솟구쳐놓고 다시 구곡산으로
이어지는 이 능선을 동남부능선 또는 황금능선이라고 일컫는다.
이 동남부능선은 억새천국으로, 가을철에는 풀밭길이 황금빛깔을 띤다고
하여 황금능선으로 부르기도 한다.
1,037m봉에서 북쪽의 써리봉으로 능선이 연결돼있고, 능선을 따라 길이 이어져
있다. 그러나 이 길은 써리봉과 가까워지면서 끊어졌다가 이어졌다가 한다.
잘못하면 길을 잃고 헤맬 수도 있으므로 반드시 경험있는 산악인과 동행을
해야 한다. 반대로 1,037m봉에서 구곡산으로는 길이 잘 이어져 있고, 시간
계획만 제대로 수립하면 누구나 산행을 할 수 있다. 덕산에서 구곡산으로
먼저 올라 황금능선을 종주하는 이들도 더러있다. 이 종주산행은 산행장비를
잘 갖추고 떠나야 한다.