연동골 코스

연동골 코스 Forward▶▶▶

하동군 섬진강변에 예로부터 화개장터가 열렸다. 섬진강 물길을 따라 해안과
내륙의 문물이 교류했던 이름난 장터였다. 이 화개장은 섬진강의 물길을 따라
배를 타고 오고가는 화물도 많았지만, 지리산의 험준한 능선을 등짐으로 메고
넘나들었던 물품 또한 적지 않았다.
화개장터 의 장꾼들이 지리산 주능선을 넘어가는 곳이 곧 화개재이다. 화개장
터에서 화개천을 따라 10리 위에 쌍계사가 있고, 그 10리 위에는 신흥사가 있었
던 신흥마을이다. 이 신흥에서 왼쪽 범왕골을 따라 10리를 더 오르면 목통마을
이 있다. 목통과 화개재 사이에는 지난날 연동마을이 자리잡고 있었다. 화개재
에서 연동마을을 거쳐 목통마을로 흘러내리는 계곡을 연동골(일명 목통계곡)이
라고 일컫는다.
이 연동골을 따라 이어진 산길은 화개와 남원 내륙 산간지방 주민들의 문물이
교류했던 옛길로 이름이 높다.
화개장은 우리나라에서 가장 오래 된 장터라고 전한다. 화개마을은 화개동천
의 맑은 물이 섬진강 본류와 마주치는 곳에 자리잡고 있다. 하동읍과 구례읍의
중간지점인 이 마을은 양쪽이 모두 50여리 간격으로 떨어져 있어 장터가 생겨
난 것이다.
동쪽인 하동에서는 건어물을 배에 싣고 강을 거슬러 올라왔고, 서쪽에서는 쌀,
잡곡 등을 역시 배로 실어날랐고, 북쪽의 남원, 함양 쪽에서는 삼베, 죽세공품
등을 메고 지고 이고 날랐던 것이다. 그래서 화개장터는 항상 성시를 이루었
다.
장이 파할 때 쯤이면 뒤늦게 찾아온 남사당 패거리들이 징과 장구 따위를 두드
리며 한바탕 신나는 놀음으로 장꾼들을 모았다. 또 나룻배가 오가던 뱃머리의
주막은 발을 들여놓을 틈이 없을 만큼 사람들이 넘쳐났고, 장터에는 갖가지 서
민들의 애환이 깔리기도 했다. 그 애달픈 인생 드라마가 장터에서 이 지리산
연동골 산길에까지 이어졌을 것으로 짐작하기는 어렵지가 않다.

신흥마을에서 칠불사로 오르는 골짜기가 범왕골로 불리며 연동골로 가는 길목
이기도 하다. 이 골짜기로 소담한 계곡이 흘러내리고, 이 계곡의 왼편으로 도로
가 이어져 있다. 이 도로가 시작되는 곳에 '삼신동 산장'이 있다. 돌덩이를 쌓
아 산뜻하게 지어놓은 음식점이다. 이 집 앞에는 지난날 서산대사가 신흥사 부
근 암자에 있을 때 홍류교가 세워졌던 자리가 있다. 이 집 뒤편의 자연암석에
는 '삼신동' 이라고 새긴 각자가 있다.
신흥에서 칠불사로 오르는 도로는 몇 해 전까지 비좁고 울퉁불퉁한 비포장 산
판도로여서 멋모르고 찾아들었던 승용차들은 일대 수난을 겪기도 했다.
지금은 시멘트로 포장이 돼있고, 군데군데 교행 포켓도 마련돼 있다.
이좁은 도로를 따라 올라가면 누구나 놀라지 않을 수 없다. 계곡을 끼고 별장
같은 근사한 집들이 들어서 있기 때문이다. 한결같이 '민박' 간판을 내걸고 있
는 이 집들은 주차장까지 갖추고 정자가 있는 뜰을 가꾸어놓아 눈길을 끌게 한
다. 근래 신축한 이 민박업소들은 오랜 세월 동안 이 골짜기를 지켜온, 땅바닥
에 나직이 엎드리고 있는 농가들과는 너무나 어울리지 않는다. 주면 계곡의 수
많은 자연석을 끌어들여 치장을 한 것도 문제가 아닐 수 없다.
별장식 민박집이 줄을 이어 들어선 것에서 지리산을 찾는 사람들은 격세지감을
느낄 수밖에 없다. 이들 민박업소 가운데는 농협 등에서 거액의 돈을 빌어 집
을 짓기는 했으나, 이자 지불을 감당못해 곤욕을 치르는 경우도 있다고 한다.
어쨌든 이 골짜기가 이제는 상춘 시즌이나 바캉스 철은 물론, 주말마다 도회지
사람들이 승용차를 몰고 와서 잠을 자고 가는 새로운 명소로 탈바꿈을 한 것이
다. 지난날에는 물론 도로가 없었다. 화개장터를 오가는 사람들은 계곡을 끼고
좁다랗게 이어진 오솔길을 따라 소금가마니를 지거나 쌀이며 보리쌀을 등짐으로
메고 오르내렸을 것이다.
신흥에서 3Km 위에 수각이라 불리는 곳이 있다. 이곳에서 칠불사로 오르는
도로와 목통마을로 가는 길이 나뉘어진다. 연동골은 목통마을 의 도로를 끝까
지 간 뒤 찾아든다.
목통마을은 전체 세대수가 10가구의 조용하고 아담한 마을이다.

목통이라는 마을 이름이 좀 색다르다. 이 마을의 새마을 지도자 이강식은 그
유래를 다음과 같이 말해준다.
"화개골 주민들은 이곳을 먹통밭이라 불러왔어요. 이 마을 일대가 지난날엔 꿀
처럼 달콤한 어름(열매) 밭이었기 때문입니다. 어름은 이곳 사투리로 먹통이라
고 하지요. 그런데 언제부터인가 행정관서에서 목통이란 이름을 달았습니다.
일부 등산지도에는 목동이라 표기한 곳도 있더군요."
이 마을 앞에 세워놓은 이정표에도 '목통' 대신 '목동' 이라 써놓았다.
목통마을 의 터줏대감은 7대째 살고 잇는 김용수로 현재 4대가 한마을에서 살
고 있다. 이 마을의 10가구는 서로 직계 친척이거나 처가 인척으로 모두가 한
가족처럼 다정하게 지내고 있다.
목통마을은 10가구가 경작하기에 넉넉한 농지가 있고 고로쇠나무 수액 채취나
토종벌을 치거나 고랭지 소채 재배 등으로 비교적 넉넉하게 살고 있다.
목통계곡 바로 옆에는 이 계곡물을 끌어들여 1년 열두달 계속 물레방아가 돌고
있다. 현재는 벼를 도정하는 데만 이용하고 있지만, 이 물레방아는 일찍이 전
기를 일으켜 이 마을에 전깃불을 제공했다. 목통마을이 전깃불을 쓴 역사는 아
주 오래이며, 하동읍이나 화개장터보다 먼저 전등을 켰다고 한다. 지리산에서
가장 먼저 전깃불을 썼다는데 대한 자존심은 주민들의 가슴에 지금도 자리하고
있다.
이 마을에서 민박 간판을 열고 있는 곳은 꼭 한집이다. 김수만, 손순심 부부의
집으로 여수처녀가 고로쇠나무 수액을 마시러 왔다가 이 마을 의 총각에게 프
로포즈를 하여 결혼함으로써 화제가 됐던 '목통마을 러브스토리'의 주인공이다.

연동골은 목통마을을 지나면 아름답고 깨끗한 계곡과 함께 화개재로 열려 있
다. 들어가면 갈수록 계곡이 넓어지고, 청정한 숲이 뒤덮고 있는 산길이 계곡을
끼고 잘 이어져 있다.
이 연동골의 으뜸 명당은 스님소라 불리는 곳이다. 목통마을을 지나 논밭지대
를 통과한 얼마후에 마주친다. 칠불암 스님들이 목욕을 하는 곳이라 하여 스님
소라 불리는데, 넓은 반석과 옥같이 맑은 물이 속진을 씻기에 부끄러움이 따를
정도이다.
요즘은 칠불사 스님들이 이곳까지 내려와 목욕을 하는 것 같지는 않다. 칠불
사에는 토끼봉 8부능선의 청사골까지 파이프를 묻어 그 계곡물을 끌어다 쓰고
있다. 또 칠불사는 정화 과정없이 폐수를 목통마을 위의 계곡으로 그대로 흘
려보내 마을 주민의 큰 반발을 사고 있기도 하다.
연동골계곡은 맑고 깨끗하며 조용한 것이 특징으로 계곡미도 아기자기 하다.
이 골짜기 주변 수림은 고로쇠나무와 거제수가 대부분인데, 목통마을 주민들이
매년 엄청나게 많은 수액을 채취하여 놓은 소득을 올리고 있다.
목통마을에서 15분 가량 오르면 오솔길이 계곡을 건너 산허리로 비스듬히 올라
간다. 계곡을 내려다 보며 걷는 이 길은 30분 가량 더 오른 뒤 다시 오른편으
로 계곡을 건너는데, 이 부분에서 하산 때 다소 혼란을 느낄 수 있어 주의할 필
요가 있다.
계곡을 건너 타원형을 그리며 오르는 오솔길 왼편으로 논밭의 흔적들이 보이고,
얼마 후 지계곡을 건너는 주변에 연동마을이 자리했던 흔적들이 목격된다.
연동마을은 지난 1967년까지 주민들이 살고 있었음이 공비 침투사건으로 증명
되고 있다.
1967년 여름 서해안을 통해 공비 9명이 침투하여 지리산에 입산하였다. 이들
은 토끼봉 주변에 은신하면서 가끔 남원군 산내면으로 보급투쟁을 나가기도 했
다. 어느날 이들 공비는 이 연동마을에 약초꾼을 가장하고 나타나 보리쌀 15말
등을 사려고 했다. 이를 수상히 여긴 마을 주민의 신고로 지리산 주변 5개 경
찰서와 군부대의 대대적인 합동작전이 펼쳐졌다. 결국 이들 공비는 포위망을
뚫고 탈출했으나 월북기도 중 모두 사살되었다.
빨치산이 본격적으로 활동하던 시기에는 연동마을은 물론 목통마을 등 화개골
짜기 전체 마을이 수난을 당했다. 그런데 60년대 후반에 해안을 끼고 침투한
무장공비가 다시 지리산의 깊고 깊은 이 마을에 나타난 사실이 놀라운 노릇이
아닐 수 없다.
공비 출현은 결국 연동마을의 모든 주민을 산 아래로 철거시키는 날짜를 재촉
하는 역할을 했다. 이제 연동마을은 옛 집터와 논밭에 잡초만 무성하게 자라고
있을 뿐이다.

연동마을 터를 지난 등산로는 왼편에 계곡을 끼고 한동안 비교적 평탄하게 계
속된다. 적요한 숲 속을 계속 따라 오르면 계곡의 물소리가 줄어든다. 이제 계
곡과 헤어져 화개재로 직등하는 구간에 접어든다. 오른편으로 90도 꺾이는 이
지점에서 길의 상태를 잘 살펴보아야 한다.
화개재로 곧장 오르는 길은 상당히 가파르다. 이 길을 옛사람들은 소금가마니
를 지고 올랐다. 그 생각을 하면 힘들다는 느낌을 가질 수가 없다. 20분가량
희미한 오솔길로 오르면 화개재의 헬기장으로 올라서게 된다.
'화개재를 타고 올라 뱀사골로 내려가는 반야봉 경계에 운봉무더미가 있다. 운
봉 사람 소금장수 3대의 조상이 일흔살 나이에 소금을 진 채 거기서 지쳐 죽었
다. 손자가 할아버지를 그 자리에 묻고 정성들여 묘를 크게 만들었다. 130년이
지난 지금에도 아름다운 잔디를 쓰고 묘가 덩그렇게 남아서 눈길을 끈다. 조
상들의 삶이 그리했음을 알리는 것처럼.....'(김경렬 지음 '다큐멘터리 지리산' 2권)
남원군 운봉 사람인 소금장수가 화개장터에서 무거운 소금가마니를 지고 화개
재로 올랐던 그 길이 연동골 코스이다. 이 운봉 사람은 화개재에서 다시 지리
산 주능선을 따라 2Km 의 급경사인 삼도봉으로 넘어갔다. 삼도봉 너머 반야봉
의 눈앞인 잘록한 안부에 그 무덤이 있다.
또다른 소금장수는 화개재에서 뱀사골을 따라 하산하다가 깊은 소에 소금가마
니를 빠뜨렸다고 한다. 그래서 뱀사골 계곡의 이 웅덩이는 지금까지 간장소로
불린다. 소금가마니가 물에 빠져 웅덩이의 물 전체가 짠 간장처럼 되었다는
뜻에서 붙여진 이름이다.
연동골 코스를 따라 이어진 옛길에는 많은 물건들이 넘나들었겠지만, 그 가운
데 유독 소금이 화제가 되는 것은 옛 사람들의 생활 정도를 엿볼 수 있는 잣대
이기도 하다.
연동골을 잇는 산길은 옛 사람들이 화개장터로 넘나들며 무거운 짐을 나르던
길이다.
지금도 이 길은 옛 사람들의 짐 나르기 방식 그대로 여러 가지 물품을 나르는
길로 활용되고 있다. 화개재 북쪽 200m 지점에 있는 뱀사골 산장의 모든 물품
을 이 골짜기를 통해 나르고 있다. 뱀사골 산장에서 반선리는 12Km 30여리의
먼 거리이다. 뱀사골 코스로 산장의 물품을 나르는 대신 목통마을 주민들을
동원하여 연동골 7Km 남짓한 길로 여러 가지 물품을 운반하고 있는 것이다.
연동골에는 옛날의 등짐이 오늘에도 그대로 이어지고 있는 셈이다. 이곳은 등
산로의 매력도 단연 뛰어난 곳이다.