연동골 코스

삼신봉 코스 Forward▶▶▶

지리산은 예부터 삼신산(三神山)의 하나로 불려왔다. 삼신산인 지리산에 삼신봉이 있다. 세석고원 서쪽의 영신봉에서 정남 방으로 10Km의 산맥을 뻗어와 삼신봉을 정점으로 삼각형으로 지맥을 벌리면서 그 아래 '청학동' 이라 불리는 마을을 안고 있다.
지리산의 봉우리 이름 가운데 신 자를 붙인 곳이 흔치 않은데, 영신봉과 삼신봉이 10Km 간격으로 남북에서 마주보며 서있는 게 예사롭지가 않다.
청학동(행정구역은 하동군 청암면 묵계리 학동) 마을 입구에서 바라보면 세 봉우리가 눈에 들어오는데, 오른쪽이 외삼신봉, 가운데가 내삼신봉, 왼쪽이 쇠통바위이다. 세 봉우리 가운데 내삼신봉이 해발 1,354m로 가장 높다. 그러나 통상 삼신봉이란 이름으로 불리면서 대표되는 봉우리는 내삼신봉보다 70m가 낮은 해발 1,284m 의 외삼신봉이다. 세석고원에서 흘러온 산맥이 외삼신봉에서 좌우로 가지가 벌어지는 곳이며, 청학동에서 오르는 등산로도 이 봉우리로 이어져 있다. 이정표도 이곳을 삼신봉으로 표시하고 있다.
삼신봉은 지리산 주요 등산로 가운데 남부능선 코스에 포함되어있다.
그러나 이 봉우리 아래 위치한 청학동이라 불리는 마을에 대한 관심이 높아지는 것과 함께 근래 삼신봉만을 산행 목표로 삼는 사람들이 늘어나고 있다. 청학동에서 삼신봉으로 오르는 코스, 그리고 상불재와 청학동을 연결하는 코스가 삼신봉 능선과 합쳐져 역삼각형의 독자적인 루트를 이루고 있다.
굳이 삼신봉 코스를 새 등산로로 소개하는 것도 청학동에서 이 산을 한바퀴 둘러오는 산행을 하는 새로운 패턴에 따른 것이다.
삼신봉의 가장 큰 매력을 지리산의 가장 이상적인 전망대라는 것이다. 천왕봉-노고단의 100리 주능선이 완벽하게 한 눈에 들어온다.
삼신봉을 청학동마을에서 한바퀴 돌아오는 산행은 이 마을을 이해하는 데도 도움이 된다.

소위 '청학동'이라 불리는 학동마을에 이르는 교통편은 꽤나 불편하다. 진주-하동을 잇는 국도의 횡천에서 청암과 묵계 마을에 이르는 도로는 장장 50리에 걸쳐 협곡을 따라 이어져 있다. 이 도로가 종래에는 노폭이 좁고 비포장 상태여서 많은 불편이 따랐다. 청학동행 노선버스도 하동읍에서 하루 세차래 밖에 없어 불편하다.
그러나 근래 횡천-청학동을 잇는 횡천강 협곡에 큰 혁이 일어났다. 좁은 도로를 확장 포장하고, 하동댐의 대역사를 벌인 것이다.
도로 확포장 공사는 청암면 소재지를 지나 하동댐까지 이미 완료돼 있다. 나머지 구간도 앞으로 확포장 공사가 계속될 것이다.
청암면 소재지를 조금 지나 거대한 '하동댐'이 횡천강을 막고 들어서게 됨으로써 이 댐이 지리산의 새로운 명소로 각광을 받게 되었다.
하동군 청암면 중리리에 위치한 하동댐은 지난 1985년에 착공, 전체 사업비 746억3,900만원을 들여 완공되었다. 이 공사는 댐건설 밖에도 도수로, 용수로, 저수지와 양수장, 배수장 각 2개소 등의 시설을 함께 하여 하동과 사천지구 농업용수를 공급하게 되었다.
하동댐은 높이 58.6m 길이 496m 로 몽리면적이 3,155ha 에 이른다. 이 댐의 건설로 한발상습지 2,936ha 와 간척지개답 410ha 가 수리안전답으로 바뀌었고, 혜택 지역은 하동군 횡천면 외에 7개면 45개리, 사천군 서포면 9개리 이다.
하동댐에 물이 채워짐으로써 이 저수지를 끼고 가는 새 도로의 길이만도 6.43Km 에 이른다. 6Km가 저수지의 한쪽 길이인 셈인데, 물안개가 피어오를때의 경관은 장관을 이룬다.
하동군은 이 댐을 농업용수 공급이란 원래의 목적 밖에도 관광자원으로 활용하기 위해서 청학동과 함께 연계 개발할 계획을 세우고 있다. 이 댐의 방대한 저수지를 담수어 양식장이나 낚시터로 할 것인지, 모터보트를 띄우는 수상공원으로 할 것인지는 알수가 없으나, 이곳이 인공호수와 같은 역할을 하게 됨에 따라 그 자체가 관광자원이 되고도 남는다. 또 저수지 주변에는 앞으로 위락시설이나 음식점들이 들어설 것으로 보인다.

하동댐 건설과 함께 청학동으로 가는 거리가 그만큼 단축되었다. 또 하동군의 관광자원 연계개발이란 방침에 따라 청학동에 토산품 판매장 신축등의 투자 사업도 잇따르게 될 것이다.
하동댐에서 한동안 거슬러 오르면 묵계리에 묵계댐이 있다. 하동댐에 비해 규모가 아주 작지만, 이 저수지에서도 가두리 양식장을 열고 있고, 주변에는 횟집들이 자리하고 있다.
이 묵계댐과 하동댐에선 멸종위기로 세계적인 보호운동이 전개되고 있는 수달이 자주 출몰하고 있다. 묵계댐 저수지에서 가두리 양식장을 열고 있는 ,지리산 양어장, 주인은 "수달이 거물을 마구 찢는 바람에 양식중인 물고기가 큰 피해를 입고 있어 양식장 위에 진돗개를 풀어놓고 있다" 고 말했다.
횡천-청암-묵계-청학동을 잇는 길은 종래 불편하고 좁은 협곡의 지형적인 단점을 안고 있었다. 그러나 이곳의 도로가 넓게 열리고 있고, 하동댐 건설 등의 개발붐이 일고 있어 앞으로 지리산의 주요한 관광 루트로 빛을 보게 될 것으로 보인다.
묵계리에서 '청학동' 이라 불리는 학동마을을 올려다보면 이 마을이 주위의 연봉에 둘러싸여 마치 연꽃잎을 두르고 있는 것처럼 보인다. 어떤 사람들은 청학동이 연꽃잎 속의 씨앗 자리에 위치한 명당이라고 말하기도 한다.
청학동 마을 입구에 이르면 '민박' 간판들이 눈에 띄는 등 상당한 변화의 물결이 일고 있는 것을 알수 있다.
이 마을에선 청학도장 건립 등의 원대한 꿈을갖고 있기는 하지만, 그것이 언제 실현될지는 알 수 없는 노릇이다.
삼신봉으로 오르는 등산로는 청학동 본 마을에서도 길이 연결돼 있으나, 마을 입구의 버스종점 옆 청학교에서 시작된다.

청학교를 건너기 전에 이 다리 옆에 이정표가 서 있다. 청학교서 삼신봉까지는 3Km 의 거리인데 길이 확실하게 열려있고, 흙바닥이 부드러운 편이다. 그러나 계속 오르막길이고, 마지막 구간에선 경사가 가팔라 꽤나 힘이든다.
청학동 마을을 둘러보고 삼신봉에 오르려면 마을 촌장집에서 오른편 언덕으로 오르는 길이 나있다.
이 길을 따라가면 한참 뒤 청학교에서 합류되는 길과 마주치게 된다.
삼신봉을 오르는 3Km 의 산길은 별다른 특징이 없어 좀 지루한 느낌이 들기도 한다. 그러나 삼신봉에 올라서면 그 지루했던 느낌을 일시에 덜어주는 시원한 조망이 기다리고 있다.
지리산의 좋은 전망대로는 주능선 북쪽의 삼정산(三亭山)과 남쪽의 왕시루봉이 꼽히고 있으나, 두 봉우리는 서쪽으로 치우쳐 있거나, 주능선의 일부구간이 보이지 않는 단점이 있다. 이곳 삼신봉은 주능선의 완벽한 전망대로서 아무런 손색이 없다.
삼신봉 정상에는 청학동 주민들이 돌을 쌓아 마든 제단이 있는데 이곳에서 명절때마다 제사를 올린다.
삼신봉은 남부능선 코스의 주요 통과 지점으로서도 이름이 높다. 남부능선 코스는 이 삼신봉에서 북쪽능선을 따라 세석고원과 연결되는 한편으로, 서쪽의 내삼신봉 능선으로 이어진 산길은 쌍계사와 연결돼 있다.
삼신봉에선 단천골로 내려가는 산길과 동남부의 능선을 따라 묵계재로 이어지는 희미한 산길도 있다.
삼신봉 순환 코스 가운데 외삼신봉-내삼신봉-쇠통바위-헬기장 7Km 의 능선길은 남부능선 코스에 해당하므로 여기에선 다시 언급하지 않는다.
다만 이 구간의 산행 묘미가 독특한 것은 다시 한번 음미 해볼만 하다. 이 능선길은 겨울철에는 백설의 천국이되며, 봄과 여름철에는 철쭉을 비롯한 기화요초가 만발하고, 가을철엔 억새와 단풍, 가랑잎등이 그림과 같은 동화세계를 열어주고 있다. 다정한 연인과 함께 걸어가기 좋은 길이다. 외삼신봉-헬기장의 능선 구간은 길이 부드럽고 경관이 빼어 나기 때문에 1시간 30분 정도면 답파 할 수있다.

헬기장이 있는 곳에서 형제봉으로 이어지는 능선길을 따라 얼마간 내려가면 잘록한 능선 안부에서 길이 네 갈래로 나있다. 오른쪽으로 이어진 길은 잠시 후 상불재를 만난 뒤 불일폭포-쌍계사로 가는 길이다. 반대로 왼편(동쪽)으로 이어진 길은 청학동 마을로 내려가는 길이다.
이곳에서 청학동 마을 까지는 3Km 의 거리이지만, 계속 내리막길이기 때문에 힘이 들지 않는다. 바로 이 길이 쌍계사에서 청학동과 연결되는 새로운 길이다. 옛날에는 쌍계사에서 내원골을 따라 내원재로 올라 묵계리로 내려갔으나, 그 길이 사라진 대신 불일폭포를 연계하는 새로운 길이 생겨난 것이다.
청학동으로 가는 길은 능선 안부에서 처음 10여분간은 아주 가파른 비탈길이어서 주의를 요한다.
이 비탈길만 내려서면 숲을 적시고 흐르는 작은 실개천을 따라 평탄한 오솔길이 부드럽게 연결돼 있다. 여기가 가는골로 불리는 곳이다.
오솔길을 따라 30분 가량 내려가면 외딴집과 함께 논밭이 나타나고, 이 외딴집에서 길은 도로로 바뀐다. 도로를 한동안 내려온 뒤 두 번째 외딴집 아래편에서 왼편의 언덕으로 이어진 오솔길로 접어든다.
이 오솔길은 '청학선원 삼성궁 (靑鶴仙院三聖宮)' 앞을 지나 청학동 마을과 연결된다.
반대로 청학동 마을에서 상불재로 갈 경우 그 시발점에서 길을 잘 찾아야 한다.
청학동 버스종점에서 청학교를 건너 청학동 본동마을까지 도로를 따라간다. 이 마을의 첫 번째 집이 작은 가게를 열고 있는데, 상불재로 가는 시발지점이다. 이 집에서 서쪽으로 이어진 오솔길을 따라 마을을 지나면, 길은 서남쪽으로 산허리를 돌고 또 돌아간다. 20여분 계속 따라가면 오솔길은 새터마을 쪽에서 가는골을 따라 근래 개설된 도로와 만난다.
도로가 끝나는 외딴집에서 상불재를 오르는 오솔길이 열려 있다.

청학동마을에서 가는골로 넘어가는 오솔길에서 만나게 되는 '청학선원 삼성궁'은 아무나 함부로 들어갈 수 없는 곳이다.
'청학선원 삼성궁'이란 입간판을 따라 발길을 들여놓으면, 마이산 탑사 주변의 적석탑 같은 솟대들이 있고, 입구의 길은 짧은 외나무다리를 지나기도 하고, 석문을 지나기도 한다. 마지막으로 돌성도 쌓아놓았다.
이곳에는 경고판이 서있다. 외부인들은 출입을 삼가하라는 경고판과 함께 한복을 이지 않은 사람은 누구도 성문 안으로 들어오지 못한다는 글도 써놓았다.
그런가 하면 성문 앞에는 징을 매달아놓고, 모든 것을 갖춘 방문객은 누구나 징을 세 번 두드리고 기다리면 안내를 받을수 있다는 글도 써놓았다.
성문 안을 들여다보니 산기슭 전체가 성지로 조성돼 있고, 공부하는 사랍들이 기거하는 선원도 세워져 있다.
청학선원 삼성궁이란 무엇을 뜻하는가? 안내 현판에는 다음과 같이 써놓았다.
'삼성궁이란 세분(桓因, 桓雄, 檀君) 성인을 봉안한 성전의 이름이며, 동시에 소도의 성격을 지니고 있습니다. 소도는 삼신에 대한 제사에서 비롯되며, 제천을 행하고 경당을 설치하여 천지화랑들에게 오상(五常) 육예(六藝) 의 도(道)를 가르치는 도장(道場)인 것입니다. 소도는 민족의 이상을 실천하는 대화합의 장소이자 성역입니다.
△천지화랑-고조선의 화랑 △오상-충,효,신,용,인 △육예-독서,습사(習射),치마(馳馬),예절,가락,권박(拳博)