연동골 코스

용수암 코스 Forward▶▶▶

피아골 계곡은 피아골 산장위의 불로교 아래편에서 오른쪽으로 크게 휘어지며 삼도봉 턱밑까지 이어진다. 원래 피아골 코스는 불로교 삼거리에서 1Km 가량 더 계곡을 따라 올라가 황호랑이막터를 거쳐 임걸령 샘터로 직등 했다. 그러나 황호랑이막터 코스는 너덜이 심하고 워낙 투박한 길이어서 10년 쯤 전에 불로교 삼거리에서 옛 초암터를 거쳐 능선을 따라 임걸령으로 오르는 길이 개척되었다. 현재 피아골 코스라면 대개 옛 초암터를 경유하는 길을 일컫는다.
피아골 계곡을 가장 이상적으로 지켜볼 수 있는 루트가 불로교 삼거리에서 계곡을 따라 끝까지 이어져 있다. 불로교에서 2Km 위에 용수암(龍水岩)이 있다. 이 용수암을 지나간다고 하여 이 코스를 용수암 코스로 부르고 있다.
임걸령 삼거리에서 노고단 쪽으로 10분 거리의 능선에서 갈림길(임걸령 삼거리)이 초암터를 거쳐 피아골 산장과 이어진다. 이 길은 경사가 가파르고 등산로의 훼손 상태도 극심하여 비가 내릴 때는 아주 미끄럽다. 불로교-임걸령 삼거리는 2.5Km로 거리는 짧지만 산행을 하는데는 꽤나 벅찬 구간이다.
피아골 산장에서 주능선으로 오르는 가장 이상적인 루트는 피아골계곡을 끝까지 오르는 용수암 코스이다. 이 길은 생각보다 부드럽고, 무엇보다 피아골의 가장 적막하고 깊은 원시림지대를 통과하는 것이 매력이다.
임걸령에서 노루목을 거쳐 삼도봉에 이르는 주능선상에서 남쪽의 피아골을 내려다보면 녹음기에는 온통 삼림이 뒤덮고 있어 사람의 발길이 전혀 닿지 않은 곳으로 생각된다. 지리산 주능선과 삼도봉에서 남쪽으로 뻗어내린 불무장등의 능선 사이에는 깊은 피아골의 협곡만이 원시수해에 묻혀있는 것이다. 이 깊숙한 골짜기를 끝까지 따라오르는 것은 피아골을 이해하는데도 큰 도움이 된다.
피아골계곡은 장장 40리에 걸쳐 흘러내린다. 용수암은 피아골 산장에서 약 2.5Km 거리에 있다. 산장에서 1시간 정도 계곡을 따라가다 만나는 용수암은 계곡 한가운데 시원한 소(沼)와 함께 자리하고 있다.
불로교 삼거리에서 이 용수암을 건너기까지 여러차례 계곡을 건넌다. 따라서 계곡에 물이 넘칠 때는 이 코스를 따라갈 수 없다. 용수암까지는 대체로 평탄하게 비탈없이 이어지는데, 계곡을 건너는 곳 등에는 흰 페인트로 화살표를 표시해 두었다.
용수암 코스가 일반인들에게 알려진 것은 근년의 일이다. 한 산악전문잡지가 '발굴코스'롤 소개한데 따른 것이다. 국립공원 관리공단에서도 용수암 코스를 따르는 등산객의 편의를 위해 흰 페인트를 동원하여 바위 표면에 화살표를 그려놓았다.
이 코스를 끝까지 따라 오르자면 계곡을 10번 가량 건너게 된다. 특별히 어려운 곳은 없다. 임걸령 샘터로 오르는 갈림길을 조심하면 된다. 임걸령으로 오르는 갈림길은 불로교 삼거리에서 1Km 가 되는 지점에 있는데, 계곡과 계속 멀어진다고 생각되면 길을 잘못든 것이다. 용수암 코스의 길은 계곡과 100m 이상 떨어지는 곳이 없다.
용수암을 지난 뒤로 계곡의 규모가 점차 작아지면서 오르막길이 시작된다. 이끼 낀 돌덩이와 고목이 쓰러져 있는 모습 등이 인상적이다. 비탈길이기는 하지만 시종 부드러운 흙바닥이어서 이것이 큰 장점이다. 또 근래 이코스를 지나간 산꾼들이 곳곳에 시그널을 매달아 놓았다. 길은 비탈을 이루면서 계속 무난하게 이어진다.
이 코스도 마지막 구간의 경사도가 아주 심한 편이다. 비탈길을 따라 끝까지 오르면 삼도봉 서쪽 200m 지점, 반야봉 지름길이 시작되는 곳에 오르게 된다. 근래 이곳에 이정표를 세웠는데, 다른 이름이 없고, '해발 1,530m'라고만 써놓았다. 삼도봉 정상은 이곳보다 표고가 불과 20m 높은 1,550m 이다.
이정표가 서있는 곳은 삼도봉-노루목 구간중 반야봉으로 오르는 지름길이 시작되는 곳인데, 하산코스로 용수암을 찾을 때는 이정표 옆의 내리막길을 따르면 되겠다.
피아골 산장-삼도봉의 용수암 코스는 약 7Km의 거리로 오르는데는 3시간이면 넉넉하고, 하산 때는 2시간 정도 소요된다.
이 코스로 올랐을 경우 임걸령 삼거리를 거쳐 다시 피아골로 하산할 수도 있고, 화개재를 거쳐 뱀사골로 하산하거나 연동골로 내려가는 등 다양하게 산행 계획을 조정할 수 있다.
용수암 코스는 등산지도에는 길 표시가 돼 있지 않지만, 산길의 상태는 기존의 등산로와 별다른 차이가 없다.

피아골산장에서 불로교를 건너 용수암 코스를 따라 골짜기의 끝까지 들어가게 되면 이 세상의 잡다한 일상사나 온갖 시끄러움을 완벽하게 차단한 채 적요한 원시 자연세계만이 존재한다는 것을 실감할수 있다. 긴 세월 동안 이곳을 지켜왔을 나무들의 숲, 돌무더기와 이끼 낀 바위, 언제나 쉬지않고 흘러내리는 옥같은 계류... 이들 세계에 침잠하다보면 요정(妖精)이라도 만날 것 같은 느낌이 든다.
피아골의 이 깊은 골짜기에는 그 옛날 종녀촌(種女村)전설이 전해오고 있다.
씨받이 여인들이 모여 사는 마을이 곧 종녀촌이다. 이 종녀촌에는 성신 어머니라고 불리는 절대자가 많은 씨받이 여인 들과 시동을 거느리고 삶을 이어갔다.
성신 어머니는 인근 마을에 아이를 낳지 못하는집이 있으면 자신이 데리고 있는 종녀를 보내 아이를 낳게 해주고 그 대가로 먹고 살 수 잇는 물품을 받아오게 했다. 종녀들은 아들을 낳으면 곧 혈육의 정을 끊고 아이를 넘겨주고 홀로 종녀촌으로 돌아왔다. 그러나 종녀가 딸을 낳았을 때는 그 아이를 종녀마을로 데려와서 종녀로 자랄 때까지 키워 성신 어머니께 바쳤다.
헐벗고 굶주리며 살면서도 씨받이 여인이란 평생의 굴레를 벗어나지 못하는 종녀들은 어머니에게서 딸로, 그딸은 다음의 딸로 '씨받이 생명'의 운명을 대대로 물려줄 따름이었다.
이 종녀촌에는 적나라한 '성(性)의 축제'가 벌어지고는 했다. 슬픈 운명의 여인들 앞에서 인간의 가장 원초적인 욕망을 불태우는 제전을 펼치는 것이 었다. 종녀촌을 지배하는 성신 어머니는 성신굴에서 성의 제전을 그녀 마음 내키는 데로 가졌다. 성신굴에는 성신상을 거대하게 새겨놓았고, 그옆에는 남근을 새긴 제단이 놓여 있었다. 종녀들에게 인내와 체념만은 강요하는 성신 어머니가 그녀 자신은 성의 욕망을 종녀들이 지켜 보는 앞에서 시동(侍童들)과 불태웠다.
성신 어머니는 종녀들의 무궁한 생산능력을 빈다는 기원제를 핑계로 성신제단 앞에서 주문을 외다가, 주문이 춤으로 변해지고, 마침내 그녀가 시동과 욕정을 불태우는 향락을 씨받이 여인들에게 보여주는 것을 클라이맥스로 이 성의 축제는 막을 내렸다. 종녀들에겐 너무나 잔인하고 가혹한 성의 축제였을 것이다.
용수암 코스를 걷는 동안 이 종녀촌의 전설을 생각해 보지 않을 수 없다.

빨치산 최강 부대였던 남부군도 이 피아골에서 전투기간 중인데도 '춤의 축제'를 벌였다고 한다. 이태의 '남부군'에서 그 대목이 다음과 같이 기록돼 있다. 1951년 가을철이었다.
'피아골에서 이현상으로부터 상훈을 수여하는 식이 거행되었다. 이현상은 남하 당시 남한 빨치산에게 무공훈장을 수여하는 권한을 위임받았다. 300여 대원이 도열한 가운데 하나하나 호명을 해가며 간부들에게는 국기훈장 2,3급이 수여되었다.
상훈 수여라지만 훈장 실물을 달아주는 것은 아니고, 이러저러한 훈장을 상신하기로 했다는 뜻을 전하는 의식을 하는 것이다...
그날 밤 피아골에서는 춤의 축제가 벌어졌다. 풀밭에 모닥불을 피워놓고 그 둘레를 돌며 '카츄사의 노래'와 박수에 맞춰 남녀 대원들이 러시아식 포크댄스를 추며 흥을 돋우었다. 피어오르는 불빛을 받아 더욱 괴이하게 보이는 몰골들의 남녀가 발을 굴러가며 춤을 추는 광경은 소름이 끼치도록 야성적이면서도 흥겨웠다.
최문희라는 문화지도원이 연출한 '엉터리 곡성군수'라는 코미디 촌극도 공연되었다. 뇌물을 주고 발령을 받은 두사람의 곡성군수가 서로 자기가 진짜 락 우기며 다투는 풍자극인데, 하필 '곡성군수'로 한 것은 며칠 후에 벌어질 곡성전투의 예고였는지도 모른다....
문화지도원 최문희는 동작 활달하고 격정적인 인상의 20대 여인이었다. 평양에서는 오페라 '칼멘'의 타이틀 롤을 맡았던 유명한 오페라가수이며, 공훈배우였다고 한다. 그녀는 등사판으로 '50곡집' '20곡집'등 가사집을 만들어 대원들에게 배부하고 틈틈이 노래 공부를 시키고 있었다. 우리는 기억력이 좋은 이 여인으로부터 주로 소련 것을 번역한 군가와 가요를 수십 가지 배웠다.
괴상한 차림의 남녀 전투대원들이 모닥불 둘레를 돌며 손뼉을 치고 발을 구르며 춤을 추었다는 남부군이다. 날마다 총을 쏘고 피를 흘리며 짐승처럼 살아가던 빨치산들이 절박한 운명을 눈앞에 두고 남녀 혼성의 춤잔치를 벌였다는 것이다. 그것은 '춤의 축제'가 아니라 '죽음의 축제'는 아니었을까.
피아골 종녀촌의 씨받이 여인들의 전설과는 반대로 지리산에는 남도 여인들의 정절의 규범인 '지리산녀'의 아름답고도 애틋한 이야기도 전해오고 있다.
'지리산녀'에 관한 이야기는 '동국여지승람'의 인물열녀항에 간단하게 기술돼 있다.
'지리산녀'는 구례현의 여자인데, 자색(姿色)이 아름답고 지리산 아래에서 살았으나 역사에는 그 이름이 전해지지 않았다. 집이 가난하나 부도(婦道)를 다하였다. 백제의 왕이 그 아름다움을 소문으로 듣고 아내로 맞아들이려 했으나, 한사코 따르지 아니했다.'
같은 내용의 '지리산가'가 '고려사'악지(樂志) 등에 실려 있다.
'구례현의 한 미모의 여인이 지리산 아래에 살면서 비록 집안 살림은 가난하나 부녀자로서의 도리를 극진히 지켰는데, 백제왕이 그 여인의 아름다움을 듣고 내국으로 맞아들이려 하였으나 여인은 이 노래(지리산가)를 지어 죽음으로써 맹세하고 따르지 아니했다.'
그러나 '지리산가'의 가사는 안타깝게도 전해지지 않고 있다.
'지리산녀'와 '지리산가'의 주인공은 동일한 여인인데, 미모의 여성이 정절을 지킨 아름답고도 슬픈이야기 이다.
이 '지리산녀' 는 '삼국사기' 열전에 기록된 '도미 의 처' 이며 백제왕은 개루왕일 것이라는 견해도 있다.
가람 이병기 의 '남원행' 이란 글에는 다음과 같을 대목이 있다.
'지리산녀나 지리산가는 동일 사실인 바, 백제왕이란 것은 백제 제21대 개루왕이었으며, 삼국사기 열전 도미의 처 이야기인 듯하다. 그 설화가 민간 구전으로 바뀌었고, 근한에 이르러서는 그 인물과 배경과 사건도 바뀌어서 '춘향전'으로 된 것이다.'
피아골 종녀촌 씨받이 여인들이나 구례의 '지리산녀' 이야기는 이질적인 것이면서도 여인들의 수난이라는 측면에서 궤를 같이 한다.
특히 피아골의 종녀촌 전설은 아주 독특하여 깊은 여운을 남긴다.
씨받이 여인 이야기는 오늘날에도 실제로 있는 일이지만, 지리산 깊은 골짜기에서 성의 축제를 벌였다는 대목은 서양의 신화를 연상케 해준다.
피아골 상단부의 깊은 계곡인 용수암 코스를 따라가다 보면 이러한 전설이나 남부군의 삽화 등을 함께 떠올려 보며 많은 생각을 엮어볼 수 있다. 사색하기에 이상적인 코스라 하겠다.