연동골 코스

선유동계곡 코스 Forward▶▶▶

선유동(仙遊洞)계곡은 이름 그대로 신선들이 노닐던 곳이라는 전설이 담긴 곳으로 선유동천(仙遊洞天)이라고도 불린다. 화개동천(花開洞天)속의 선유동천이다.
이 계곡은 화개천의 지계곡으로 단천골과 능선을 사이에 두고 그 남쪽에 자리하고 있다.
선유동계곡은 지난날 신흥사가 자리했던 신흥마을에서 2Km의 가까운 거리에 그 입구가 있다. 따라서 이 계곡은 신흥마을에서 피서를 즐기는 사람들이 찾고 있다.
선유동계곡은 지난 1980년대 중반까지만 해도 외지인에게는 거의 알려지지 않았다. 등산객들도 대개 신흥에서 대성계곡으로 바로 올라가 버렸기 때문에 이 계곡은 신흥마을 주민들만 은밀히 찾는 곳이었다. 또 일부 산악인들은 이 계곡을 알고 있었지만 일부러 외부에 노출시키지 않고 숨겨두었다. 한번 공개가 되면 금세 사람들이 밀물처럼 찾아들어 더러워지기 때문이다.
일부 산악인들이 숨겨두고자 했던 이 계곡은 그러나 몇 해 가지 않아 완전 노출이 되었다. 심원계곡이 어느 날 갑자기 사람들이 줄지어 몰려들었 듯이 이 계곡도 이제는 숨겨진 비경으로 남아있지 못하게 된 것이다.
신흥마을에서 의신으로 이어진 도로를 따라 비탈진 곳을 오르면 국립공원의 간이매표소가 있다. 이 매표소를 지나 모퉁이를 돌아가면 화개천으로 계곡이 흘러드는 곳에 다리가 걸려 있다. 다리 옆에는 차량 몇 대를 주차시킬 수 있는 공터가 있고, 그 옆에 '선유동계곡'이란 국립공원 관리공단에서 세운 공식 이정표가 있다.
이 안내 표지판이 세워지기 전에도 이곳에는 인근 마을 주민들이 간이매점을 열기도 하여 외지 사람들의 눈길을 끌게 했다. 선유동계곡은 이곳에서 삼신봉 쪽으로 깊숙이 어어져 있다.

선유동계곡 아랫마을인 신흥마을은 근래 피서 명소로 각광을 받고 있다. 여름철에는 이 마을 전체가 피서 인파로 뒤덮이다시피 하고, 주변 계곡에서 물놀이를 즐기는 사람들이 성시를 이룬다.
지난날 신흥사가 자리했던 곳에는 현재 왕성초등학교가 세워져 있다. 이 학교의 모든 교실과 운동장은 여름철 동안 내내 외래 수련단체들이 가득 메우고 있다. 교실을 빌어 잠을 자는가하면, 운동장 전체가 텐트의 원색 물결을 이루는 야영장이 된다. 이 왕성초등학교는 한, 두달 전에 예약을 하지 않으면 임대받기가 불가능할 만큼 인기가 높다.
신흥마을 집집마다 민박객들이 진을 치고 있고, 주변 계곡 일대는 물론, 심지어 도로변까지 캠핑족이 메우고 있다.
신흥마을에는 지난날 홍류교가 자리했던 곳 바로 옆 바위에 '삼신동(三神洞)'이라 새겨놓은 각자가 있다. 또 이 마을에는 고운 최치원 과 관계되는 전설과 유적들이 산재하고 있다. 수령 1,000여년의 도나무와 세이암(洗耳岩) 등이 그것이다.
신흥마을의 '삼신동' 각자와 최치원이 신선이 되어 이 마을에 나타났다는 기록은 비록 전설이기는 하지만, 많은 사람들이 주목하고 있는 대목이다.
1489년 김일손(金馹孫)이 이곳 신흥사에 들렀을 때 이 사찰의 스님 요장로(了長老)는 그에게 바로 최치원과 신선의 얘기를 들려주었다. 그 내용이 김일손의 '속두류록'에 실려 있다.
'근세에 은거(隱居) 생활을 해오다가 나온 사람 한 분이 신흥사에 와서 살았는데, 하루는 그 제자에게 이르기를 "손님이 올 것이니 깨끗하게 소제하고 기다리라"고 했다.
조금 뒤에 한 사람이 흰 망아지를 타고 덩굴풀로 말뱃대끈과 고삐를 삼고 질풍같이 달려오는데 외나무다리를 평지처럼 건너기에 모두가 어리둥절하였다. 절에 들어와 밤 새워 이야기를 하는데 알아들을 수가 없었다.
다음날 아침에 떠나려 하였는데, 강(姜)모의 집 하인으로 절에서 글을 배우는 자가 그 이상한 손님이 의심쩍어 말굴레를 잡고 받들어주며 가까이 갔는데, 그 사람이 채찍을 휘두르자 소매에서 한 권의 책이 떨어졌다.
그 하인이 급히 주우니 그 사람이 말하기를 "잘못하여 티끌 세상의 물건이 되었으니 신중히 보관하고 세상 사람에게 보여주지 말라" 하고, 급히 외나무다리를 건너 사라졌다.
강모의 하인이란 사람은 지금 노년이 되었으나 아직도 진양 땅에 살고 있다. 그 일을 아는 사람이 그 책을 보고자 해도 보여주지를 않는다. 그 이상한 사람은 최치원(崔致遠)인데, 죽지않고 청학동에 살고 있다.
이 이야기를 들은 김일손은 짐짓 그 외나무다리를 건너보려고 겨우 몇 걸음을 갔는데, 매우 위태롭고 금방 떨어질 것만 같아 놀란 채 되돌아서서 하류로 내려와 옷을 걷고 시내를 건너 마을을 벗어났다고 한다.
최치원이 신선이 되어 흰 망아지를 타고 나타났다는 이 신흥마을에는 이에 훨씬 앞선 고려시대에 이인로(李仁老)가 청학동(靑鶴洞)을 찾기 위해 소 두필에 죽롱(竹籠)을 가득 싣고 왔던 곳이기도 하다. 그는 '파한집(破閑集)'에 청학동을 찾아 헤매던 신흥사 주변의 글을 남기고 있다.
'두류산 둘레에 저녁 구름 잠겼는데, 일만 골짝 일천 바위는 회계산(중국 정강성에 있는 산 이름)을 닮았도다.
지팡이 짚고 청학동을 찾으려 하니 건너편 숲 속에선 원숭이 울음소리만 들리네, 누대는 보일 듯 말 듯 삼산(중국 강소성에 있는산 이름) 밖에 아득하고 이끼 낀 네 글자만 희미하구나. 묻노니 청학동이 어디메뇨. 꽃잎만 어지럽게 흘러 더욱 낙망하여라.'
고려 무신정권 시대에 잠시 벼슬자리에 오른 적이 있는 이인로는 세상과 인연을 끊고 청학동에 은둔하고자 이곳 신흥마을로 찾아들었으나 결국 찾지 못하고 되돌아갔다. 따지고 보면 며칠 신흥사에 묵으며 두눈으로 주변 지형을 살펴보는 것만으로 찾을 수 있는 청학동은 결코 아닐 것이다.
신흥마을은 '삼신동' 각자와 신선의 출현 전설, 또 청학동을 찾고자 하는 사람들의 발길이 들락거린 것 등을 생각하면 예사 마을이 아니다. 이 마을 과 지척지간에 '선유동천' 이라는 이름의 계곡이 자리하고 있는 것도 결코 우연한 노릇은 아닐 것이다.
신흥마을은 '삼신동' 각자와 신선의 출현 전설, 또 청학동을 찾고자 하는 사람들의 발길이 들락거린 것 등을 생각하면 예사 마을이 아니다. 이 마을과 지척지간에 '선유동천' 이라는 이름의 계곡이 자리하고 있는 것도 결코 우연한 노릇은 아닐 것이다.
선유동 이정표에서 오솔길을 따라 5분 가량 들어가면 30평이 넘는 시퍼런 소(沼)가 있다. 이 소 둘레를 큰 바위가 둘러싸고 있어 신비감마저 안겨준다. 이 소의 아래편에는 징검돌이 놓여 있어 이를 밟고 건너갈 수 있다. 계곡을 건너 오른쪽 바위를 타고 넘으면 다시 넓은 반석이 넉넉하게 펼쳐져 있다. 신선들이 이곳에서 책을 읽고는 했다고 하여 '신선방석'으로도 불린다. 또 계곡을 따라 암반을 깔고 있는 크고 작은 징담이 잇달아 있는데, 신선들이 목욕을 했다하여 '신선목욕소(神仙沐浴沼)'라 불린다.
신선들이 노닐던 곳 아래쪽 계곡 입구에는 신선들을 모시던 동자(童子)들이 틈틈이 물놀이를 했다는 물 미끄럼틀이 있다. 경사 50-60도가 될 듯한 바위에 폭 40cm 정도의 골이 패어 물이 흐르고 있다. 인근 왕성 초등학교 어린이들은 누구나 이 물 미끄럼틀에서 물놀이를 즐기고 있다.

선유동계곡 이란 이름은 이 계곡 입구의 신선방석이나 신선목욕소 등에서 유래한다고도 유추해 볼 수 있다. 이 계곡은 골짜기 안으로 들어갈수록 더욱 넓어지고 명당들도 수두룩하다.
선유동계곡은 신흥-의신의 도로에서 그 입구를 보면 콱 막혀 있어 아주 작은 계곡일 것으로 생각하기 쉽다. 그러나 불과 5분만 들어가면 별유천지가 그 안에 전개돼 있는 것이다. 이 계곡의 입구가 속세를 차단하고 있는 독특한 지형을 이루고 있는 것도 신선의 전설과 무관하지 않을 듯하다.
선유동계곡의 정상적인 등산로는 이정표가 있는 곳에서 도로를 따라 의신마을 방향으로 100m 더 오른 곳에서 오른편의 과수원 비탈을 따라 열려 있다. 이 산길은 약 1시간 동안 계곡을 일정한 거리로 띄워둔 채 비스듬히 이어져 있다.
그러나 선유동계곡은 계곡 바닥을 따라가는 것에 진정한 매력이 있다. 우수기에 계곡이 넘치는 경우를 제외하면 누구나 어렵지 않게 계곡을 따라가는 것이 가능하다.
이 계곡은 특별히 험난한 부분이 없어 무난하게 오르내릴 수 있다. 계곡을 따라 1시간 가량 오른 뒤에는 산길로 올라서야 한다.
이 산길은 지난날 사리암이란 암자가 골짜기 깊숙이 자리해 있었기 때문에 만들어진 길이다. 사리암 터까지는 그런대로 길이 잘 이어져 있다.
선유동계곡은 등산지도에도 산길의 표시가 없다. 일반적으로 이 계곡은 산행을 위해서 찾는다기보다 계곡미를 감상하고 즐기기 위해 따라 들어가는 곳이다. 따라서 계곡산행을 적당한 곳까지 하는 것으로 만족하는 코스라고 할만하다.
한여름철의 바캉스 시즌에 가족 단위로 찾기에 알맞고, 계곡 주변에서 휴식하기도 안성맞춤이다. 그러나 이 계곡 입구 주변은 근래 야영객들이 무질서하게 막영을 하면서 쓰레기를 함부로 버려 지저분한 인상마저 준다. 계곡을 따라 상당히 올라가면 신선세계의 깨끗한 경지를 접할 수 있다.

선유동계곡을 찾는 등산객들 가운데는 계곡을 따라 계속 오른 뒤 삼신봉 능선까지 등정하는 이 들도 적지 않다.
몇 해 전 까지는 약 1시간 거리를 무조건 잡목숲을 치고 오르는 방식으로 삼신봉 능선으로 올랐다. 근래는 이들 산꾼들의 극성스런 등정 욕구에 의해 능선까지의 산길이 희미하지만, 그런대로 이어져 있다.
삼신봉 능선에 오를 경우 동쪽으로 가면 삼신봉 정상을 거쳐 청학동으로 하산길이 이어져 있다. 또 서쪽으로 능선길을 따라가면 불일폭포와 쌍계사로 이어진다.

선유동계곡 입구에서 산모퉁이 하나를 더 돌아 오르면 화개천변의 넓은 지역에 '쇠점터 농원'이 자리 하고 있다. 화개(花開)에서 화개천을 따라 무려 10Km나 오른 지점이다.
도로변의 이 농원 입구에는 색다른 안내판이 걸려 있다.
'본 농원은 회원과 예약하신 분만 이용합니다.(자연공원법 제 51조 참조)'
화개천을 낀 좌우편 수만평이 관상목과 과수단지 등으로 개발돼 있고, 양옥과 오두막집이 그 사이에 그림처럼 아름답게 자리하고 있다.
선유동계곡을 찾는 사람은 신흥마을이나 쇠점터를 이용하면 아주 효과적이다. 쇠점터-선유동계곡 입구는 도보로 10여분의 거리이다.