자빠진골 코스

자빠진골 코스 Forward▶▶▶

세석고원으로 오르는 길에 자빠진골 (일명 엎어진 뜰)이 있다. 거림계곡에서 남부능선의 중턱으로 이어지는 이 자빠진골을 따라가면 세석고원 등정의 새로운 맛을 느낄 수 있다.
자빠진골 코스는 지난날 거림마을과 대성골 주민들이 넘나들던 생활의 통로였다. 현재는 이 길을 오가는 주민들이 거의 없지만, 고로쇠나무 수액 채취를 위해 거림마을 주민들이 자주 오른다.
세석고원으로 가장 빨리 오르는 거림계곡 코스는 거림마을 (경남 산청군 시천면 내대리)에서 8Km 이다. 한신계곡을 따라 오르는 북쪽길 10Km 보다 거리도 가깝고 경사도가 완만하여 누구나 3시간 정도면 넉넉하게 오를 수 있다. 거림-세석고원의 산길은 지리산 주능선으로 오르는 산길 가운데 가장 짧고 부드러운 길이어서 철쪽 시즌에는 등산객들이 폭발적으로 몰려 정체현상이 심각할 정도이다. 정오를 전후한 당일 등산객들의 물결이 일시에 집중되기 때문이다.
그러나 거림마을 까지 차량을 직접 몰고 가서 1박을 하게 되면 이 걱정이 없다. 민박을 한 뒤 아침 일찍 신선한 공기를 마시며 세석고원으로 오르면 사람들의 막힘이 없고, 거림계곡의 거림(巨林)들이 내뿜는 피토치드와 시원한 물소리가 마음도 발걸음도 가볍게 해준다.

거림마을은 지리산 산간마을 가운데 외래 등산객에 대한 친절이 두드러지고, 민박집에서 내놓는 음식들도 한결같이 신선하고 깨끗하다. 거림부락 흥순우 이장을 중심으로 마을 사람들이 뜻을 합친 결과이다. 20여 가구의 민박집 주인들은 누구나 지리산 얘기며, 이곳 토산품 등에 관한 이야기를 시원시원하게 들려준다.
거림마을은 산청군 시천면사무소 소재지인 덕산을 지나 중산리 5Km 못 미친 곡점리에서 7Km 나 거슬러 오른 해발 600여m 의 깊은 산중에 있다. 왕복 1차선의 진입도로 7Km가 좁은 것이 결점이지만, 적당한 간격으로 갓길 포켓이 마련돼 있어 차량교차를 도와준다.
철쭉 시즌에는 내대리, 거림행은 택시조차 승차 거부를 할만큼 등산객이 폭발한다. 오히려 철쭉시즌을 피하여 거림마을을 찾으면 이 마을의 후덕한 인심과 조용한 산중 분위기를 제대로 접하게 될 것이다.
거림에서 1박할 경우, 세석고원에 오른 뒤 산행코스를 자유자재로 조정할 수 있다. 그러나 차량이나 다른 짐을 거림마을에 두었을 경우 다시 이 마을로 하산해야 한다. 그렇다고 올라갔던 길을 따라 되돌아 내려오는 것은 너무 싱거운 노릇이다.
거림마을을 산행 기점과 종점으로 정했을 경우 가장 이상적인 코스는 이곳 주민들의 옛길인 자빠진골 (일명 엎어진 뜰)을 이용하는 타원형 루트이다. 자빠진골을 산행 코스에 포함시키면 세석고원-삼신봉의 남부능선 절반 구간도 함께 답파하게 된다. 즉 거림마을 -세석고원-음양수샘-수곡재-자빠진골-거림마을의 이상적인 타원형 루트가 되는 것이다.
거림마을에서 도장골 입구를 건너 매표소를 통과하면 신선바위가 반겨주고, 이곳에서 숲사이 오솔길이 시작된다. 처음에는 돌팍을 밟고 가는 편이지만, 점차 흙길로 바뀌고, 세석까지의 전체 8Km 구간 가운데 1,050m 갈림길에서부터 1Km 남짓 가파른 오르막이 있을 뿐이다.
원래 이 코스에는 거림마을 다음으로 850m 갈림길에 첫 이정표가 세워져 있었다. 표고 850m, 세석 5.5Km, 거림 2.5Km라 쓰고 한쪽은 '통행금지'로 못을 박아 놓았다. 통행금지라고 써놓은 그 갈림길 이 곧 자빠진골을 따라 남부능선 한가운데 지점인 수곡재를 넘어 반대편 수곡을 따라 대성마을 (현재의 대성동 문바위)로 뚜렸하게 이어져 있다. 지난날 이 산길은 대성동 일대 주민들이 거림마을을 거쳐 시천면 덕산시장으로 드나들던 '생활의 길' 이었다. 또 이곳 일대의 산간주민들이 산채나 약초를 뜯거나 목기를 깎거나 사냥을 하러 오르내리던 길이기도 했다.
무엇보다 자빠진골은 지난날 아름드리 나무들이 빼곡이 들어찼던 곳으로 대규모 도벌의 아픈 현장이다. 큰 나무들을 무차별 베어내어 그 나무들이 자빠지고 넘어지고 하여 '자빠진 골' '엎어진 뜰'로 불리는가? 지난 52년 1월 소위 백야전(白野戰) 사령부 제3기 토벌작전 때 국군과 경찰이 대성골을 불바다로 만들면서 빨치산을 토끼 몰이하듯 몰아붙일 때 패주하던 생존자들의 처절한 몸부림이 핏빛으로 아로새겨졌던 곳이 이 자빠진골 일대였다. 그들의 마직막 몸부림은 지금 짙푸른 수목의 그늘에 가려 자취조차 짐작해 볼 수 없다.
이 산길을 찾는데 있어서 빠뜨릴 수 없는 중요한 사실이 있다. 자빠진골 입구에 세워졌던 '850m 갈림길 이정표'가 사라지고 없는 것이다. 더구나 그 갈림길의 첫 들머리는 돌무더기에 파묻혀 분별조차 하기 어렵다. 누가 일부러 그렇게 만들어 놓은 것 같다. 그러나 자빠진골 쪽의 갈림길로 두서너 발자국만 들여놓으면 길이 아주 뚜렷이 나 있다.
자빠진골 입구는 거림마을 주민이라면 모르는 사람이 없다. 그들로부터 갈림길 입국까지 안내를 받았다고 해도 십중팔구는 이 골짜기의 중간에서 길을 잃게된다. 이 골짜기 일대는 근래 주민들이 고로쇠나무 수액을 채취하러 다니는 길이 옛길보다 더 뚜렷하게 이어져 있는데, 이것이 함정이 된다.
잘 이어지던 길이 어느 순간 흔적도 없이 꼬리를 감추는 것이다.
또 이 산의 7부 능선 이상은 산죽과 싸리나무가 밀생하여 완전한 밀림지대를 이루고 있다. 그래서 '치고 나가는 일'도 결코 만만하지가 않다. 자빠진 골이 끝나는 수곡재는 남부능선에서 가장 고도가 낮은 고개이다. 서쪽의 잘록하게 들어간 능선을 표적으로 삼을 수도 있겠으나, 녹음기에는 시야가 막힌다.

이 자빠진골은 거림마을에서 세석고원으로 먼저 오른 뒤, 남부능선을 따라 삼신봉으로 남진하다가 수곡재에서 한벗샘(박단샘)을 거쳐 내려오는 편이 오히려 무난하다. 한벗샘은 남부능선상의 수곡재에서 자빠진골 쪽으로 200m 아래 위치해 있는데 수곡재에 국립공원 관리공단에서 세운 '한벗샘'이란 이정표가 있어 누구나 쉽게 찾을 수 있다.
거림마을-세석고원 산길은 별다른 설명이 필요 없을 만큼 반들반들하게 잘 열려 있다. 1,050m 고도에 또 하나의 갈림길 간판이 있지만, 폐쇄된 쪽이 지난날 음양수샘과 연결되었던 옛길이다. 반들반들 한 길만 따라가면 3시간 남짓이면 세석고원에 무난하게 닿는다.
세석고원만을 목표로 산행에 나섰을 때는 산장뒤편의 암봉까지 올라보는 것이 좋다. 이 암봉에 서면 천왕봉, 반야봉, 만복대 등이 한눈에 들어온다. 또 남쪽으로는 남부능선이 장쾌하게 뻗어있고, 그 끝에 삼신봉이 흘립한 채 유혹의 손길을 뻗치는 듯하다.
이제 그 남부능선으로 하산하듯 걸어가게 된다. 남부능선은 발바닥이 간지러울 정도로 부드러운 흙길이다. 때로는 큰바위 옆을 돌아가기도 하고, 기암을 통과하는 재미와 장쾌한 전망의 시원함이 두드러진다.
세석 산장에서 500m 남쪽에 있는 갈림길에서 거림 쪽이 아닌 대성골 방향으로 내려선다. 여기서 1Km 거리의 음양수샘까지는 평지길과 같다. 시원한 음양수 샘물을 수통에 채우고 500m 남쪽의 1,400m 갈림길 이정표에서 남부능선길로 들어선다 (서쪽 내리막길은 대성골 루트임).
이 갈림길에서 전설이 긷든 석문(石門)을 통과 하여 수곡재에 닿기까지는 3Km의 거리인데, 남부능선(세석산장-삼신봉) 10Km 구간 가운데 5Km의 중간지점이다.
수곡재에는 '한벗샘'이란 이정표가 서 있다. 이정표를 따라 동쪽 사면을 200m 가량 내려가면 일명 박단샘이라 불리는 샘이 있다. 주변에는 텐트를 몇동 설치했던 야영터가 있다.
이 한벗샘에서 자빠진골을 따라 내려가는데, 한동안 상당한 주의력을 집중시켜 길을 찾아가야 한다. 근래 사람이 다닌 흔적이 없기 때문이다. 한벗샘의 샘물이 흐르는 방향으로 실개천이 시작된다. 이 실개천을 따라 '감각적인 하산 루트'를 밟는다는 표현이 어울릴 만큼 길은 전혀 제 모습이 없다. 물이 흘러내리는 대로 하천 바닥의 돌을 밟고 하산하되 큰 폭의 하천을 피하면서 다시 큰 계류를 하산 방향으로 삼는 식이다. 하천 바닥을 이용하고, 또 하천을 부분적으로 벗어나더라도 잡목이 밀생하여 길을 가로막는 일이 없어 무난하게 전진을 계속할 수 있다.
1시간 가량 내려서면 거림마을 주민들이 고로쇠나무 수액을 채취하던 비닐과 그들이 만든 오솔길이 발견된다. 이제부터는 어느 갈래의 길이든 거림 계곡에 닿기 전에 하나의 길로 합류된다.
수곡재에서 거림계곡에 닿기까지의 자빠진골 전체는 크고 작은 돌팍들이 뒤덮고 있지만, 낙엽 수종의 원시림이 다시 빼곡이 들어차 여간 싱싱하지가 않다. 또 고로쇠나무 수액 채취 기간이 끝나면 사람의 냄새조차 맡을 수 없으니, 지리산의 적요한 세계에 잠겨보기에 다시없이 좋은 곳이다. 자빠진골 하산 시간은 1시간 30분 가량이면 충분하고, 다시 거림계곡을 건너 거림마을 까지 닿는데 30분 가량 걸린다.
거림-세석고원-남부능선 한벗샘-자빠진골-거림의 전체 거리는 약 18Km 안팎이며 산행 소요시간을 중식 및 휴식을 포함하여 8시간 정도 잡으면 되겠다.

자빠진골은 얼핏보면 돌 투성이 비탈에 키 큰 나무들만 빼곡이 들어차 있는 것 같다. 그러나 이 골짜기에는 고로쇠나무 수액이 많이 산출되어 주민들의 소득을 높여줄 뿐만 아니라, '석이버섯'과 같은 값진 식물이 많이 채취되고 있다.
바위벼랑 끝에서 자라는 석이버섯은 시중에서도 부르는 게 값이라고 할만큼 아주 고가로 팔린다.
석이버섯에 따른 여러 가지 에피소드도 있다. 거림마을 주민 가운데는 이 벗섯을 채취하여 상당한 수익을 올린 사람들이 적지 않다. 수곡재 넘어 의신 마을에 살던 조봉문도 아내와 함께 가출하여 거림계곡에 텐트를 쳐놓고 이 석이버섯을 채취하여 생필품을 사들였고, 돈도 제법 모았다고 한다.
그밖에도 이 자빠진골에는 황철목, 마가목 등의 한약재로 성가가 놓은 나무들이 꽤 많이 성장하고 있다. 거림마을 주민들이 이 골짜기를 자주 찾고 있는 이유도 거기에 있을 것이다.
자빠진골-수곡재-수곡골로 이어지던 옛길은 근래 수곡골 상단부가 사람들의 내왕이 끊겨 완전히 잡목이 길을 메워 버렸다. 수곡재에서 아무리 틈을 비집고 보아도 길을 찾아낼 수가 없다. 거림골 주민과 대성골 주민이 즐겨 넘나들던 이 옛길은 대성골 쪽에서 산행을 시작하면 연결이 가능하다.
대성계곡 문바위에서 계곡을 건너 수곡폭포를 거쳐 양진암에 이른다. 이곳까지는 길이 잘 연결돼 있다. 양진암에는 스님 한 분이 지키고 있다. 이 암자 뒤편에서 수곡재 능선까지의 옛길이 잡목에 덮여 있다.
그러나 부분적으로 희미하게 옛길이 틔어있고, 잡목을 헤치고 나가면 수곡재까지 이를 수 있다. 녹음기가 아니 시기에 한번 옛날 사람들을 회상하며 수곡재까지 올라 자빠진골로 내려가는 산행을 시도 해 볼만하다.