몽블랑 등반기
열 몇시간의 긴 항공기 내에서의 생활과 쮸리히에서부터 기차 여행을 거쳐 알피니즘의 본 고장인 샤모니에 도착 로즈캠프장에 텐트 3동을 설치하고는 주위로 눈을 한번 돌린다. 보숑빙하를 따라 아스라히 잡힐 듯 허공에 보이는 봉우리와 그주위의 침봉들이 눈에 들어온다. 저곳이 유럽의 최고봉인 몽블랑과 주위의 침봉들이란 말이지! 흰 설사면을 따라 올라가면 금방 정상까지 닿을 수 있을 것 같이 가깝고 지척에 있는 것 같다. 우리팀은 3일간 보숑과 가이앙암장에서 현지 적응훈련을 하고는 6월 27일 아침 일찍 식사를 하고 분주히 자기의 옷가지와 비박색 그리고 등반에 필요한 장비를 챙긴다. 처음으로 보는 만년설. 우리나라에서 올라본 적이 없는 늪은 4천미터급 봉우리를 밟는다는 들뜬 마음. 또 한편으로는 새로운 미지에 대한 불안감이 어우러져 마음의 갈피를 잡지를 못하지만 왠지 공포감이랄까? 긴장감 같은 것은 느껴지질 않고 간단하게 산책을 간다는 기분으로 샤모니에서 애귀디 플랑행 케이블카를 타니 스키며 배낭을 지고 주말을 즐기는 프랑스인들의 표정에서 취미생활을 즐기며 자유롭고 행복에 넘친 여유를 찾을 수 있다. 우리팀은 플랑에서 내려 산행에 필요한 준비를 하고는 보숑 빙하를 횡단한다. 빙하의 아이스 폴 지대에서 빵과 잼으로 간단하게 배고픔을 달랜다. 빙하와 만년설이라고는 하지만 고도가 그렇게 높지도 않고 또한 이곳의 계절이여름인지라 간단한 티 셔츠 한 장만으로도 더위가 느껴진다. 호흡을 하며 들어마시는 공기는 따가운 햇볕에 데워져 덥고 텁텁해지고 더위와 녹아내리는 눈들이 벌써 우리를 지치게한다. 군데군데 있는 아이스 폴 지대를 건너 무인 산장으로 향한다. 끝없이 이어진 눈과 간혹 보이는 바위만이 시야를 꽉 채우고 자연에 대한 인간의 나약함을 실감케한다. 점차 고도가 높아질수록 숨은 헐떡이고 가벼운 어택배낭도 양어깨를 짓누르고 한 발짝 한 발짝 무거워 진다. 그리고 머리가 조금씩 아파옴은 무슨 이유에서 일까? 옷들은 땀에 흠뻑젓고 햇볕은 조롱하듯 따갑게 내리쬐며 가끔씩 하산하는 팀들을 만날 때 인사를 나누며 한국에서 왔다고 애기해보지만 힘들기는 마찬가지다. 무인산장에 도착 빵과 스프로 점심을 해결하고 오후 한 시경 아득히 보이는 긴설산을 따라 등반을 계속한다. 오후가 되면서 눈들이 녹아 이중화에 달라붙고 푹푹 빠지며 미끄러지고 넘어지는 바람에 체력소모 또한 많고 땀으로 갈증까지 겹쳐 고통스럽게 한다. 소쉬르와 작팔마가 초동을 한지 200여년이 지난 지금 몽블랑 등반에 있어서 일반 산악인들에게도 기술적인 어려움이 없다는 말을 많이 들었기에 아주 쉽게 생각 했을까? 아니면 짧은 시간에 높은 고도차를 올라서일까? 예상외로 힘든 등반이다. 1905년 프티 드뤼에 올라 비박하며 석양에 물든 몽블랑을 본 기도레이는 몽블랑을 "저멀리 군소 봉우리 위에 마치 딴 세상에서 온 듯한 기적처럼 보이는 금빛에 싸인 중앙 제단 몽블랑이 빛나고 있다. 멀리 높은 곳에서 하늘이 땅에 닿은 듯하고 성과 색의 조화가 완벽하며 그것은 위대한 음악으로 변했다." 고 찬양 했지만 지금 이순간 만틈은 옛날 샤보니 마을의 주민들이 저주스런 산으로 여겼듯이 몽블랑이 악마의 성 과 같이 느껴진다. 처음 금방이면 정상에 닿을 것 같이 가깝게 보였던 정상은 사라지고 끝없이 펼쳐진 완만한 사면은 우리를 곧 제풀에 지치게 한다. 돔 뒤 쿠테 산장에 도착하기전 우리는 샤모니 시내가 내려다 보이는 조금은 경사진 곳에 만년설을 다지고 텐트를 한 동 설치하고 몽블랑 등반에 하루밤을 보낸다. 두통으로 여기에 온 것을 후회도 해보지만 부질없는 짓이리라. 몽블랑 등정을 위해서는 아침을 일찍 운행을 시작하는 것이 유리하다. 햇볕에 눈이 녹아 미끄럽고 신발에 달라 붙을때보다 눈이 크러스트 되어 뽀송뽀송할 때 걷는 것이 체력적인 면에서도 유리하고 호흡에서도 편하기 때문이다. 리는 새벽 두시에 기상하니 어둠속에 별들이 빛나고 공기는 싸늘하다. 렌턴을 켜고 짐들을 챙기고는 돔뒤쿠테 산장으로 출발, 어제 보다는 몸이 한결가벼워진 것 같다. 그러나 그것도 잠시 돔 뒤 쿠테 산장 바로 밑에서부터 심한 두통과 구토까지 동반하며 괴롭힌다. 한국에서 출발 전 몽블랑 등반을 위한 준비를 한 적은 별로 없었다. 4천미터급 봉우리를 너무 쉽게 생각하여 고소 적응에 대한 충분한 지식을 갖추고 있어야 하는 데도 너무 아니한 생각을 한 것 같다. 두통과 졸림 속에서 허무하게 무너지는 내가 부끄럽게 까지 하다. 쿠테 산장을 지나 가파른 나이프릿지를 지나고 나니 유럽의 최고 몽블랑 정상이다. 발밑으로 깔린 경사진 뭉게 구름은 솜이불 같이 포근하게 몸을 녹여주며 그동안의 두통과 졸림의 고통은 어느새 감격 과 희열로 바뀌고 기도레이의 "몽블라의 감회"가 생각 난다. 야...호를 힘차게 부르고는 주위 배경 사진을 돌아가며 찍고 돔 뒤 쿠테 산장으로 다시 발을 돌린다. 이제 까지 무거웠던 발은 자동적으로 움직여 나의 신체가 아닌 것 같고 인간이 본능적으로 집을 찾아가듯 B.C로 향한다. 아무 생각없이 살며시 내려오는 기분은 형용 할수없이 기쁘고 가슴 벅차다. Forward▶▶▶